Jyllands-Posten

LÆNGSEL – På sin 59-års fødselsdag sad Søren Padkjær alene i en ørken i Rajasthan, Indien, og fik halvgammel kogt kål til middag. »Da længtes jeg hjem til familien, som jeg vidste, var samlet over en god middag og rødvin,« fortæller Søren Padkjær, som dermed også siger, at rejser ikke altid bare er ren idyl. Her ses han sammen med hustruen Benthe i en lokal dragt, som han købte på turen.

Verden trækker hele tiden
Søren og Benthe Padkjær opsøger den personlige kontakt og det ukendte på deres rejser. Det aktive ægtepar har besøgt de fleste af verdens kontinenter.

Søren Padkjær er netop vendt hjem fra en måneds rundrejse i Pakistan og Indien. En tur, han gennemførte helt på egen hånd under meget primitive forhold. Transport, overnatning og de daglige måltider foregik på samme vilkår, som de lokale lever under.
»Jeg kan bedst lide at rejse på den måde. For mig handler det om hele tiden at komme 100 meter længere væk. Ud til de steder, hvor turistgøglet holder op, og hvor jeg kan komme i kontakt med de lokale,« forklarer Søren Padkjær.
Ambitionen om hele tiden at komme 100 meter længere væk, mener han, er et godt udgangspunkt for alle rejser.
»Det behøver ikke være vildt og eksotisk. På en ganske almindelig charterferie vil du også kunne få nogle helt usædvanlige oplevelser, hvis du bevæger dig bare et lille stykke væk fra turistområderne og de seværdigheder, der findes i turistbrochurerne,« mener Søren Padkjær.
Søren Padkjær, 59 år, og hans 58-årige kone, Benthe Padkjær, rejser meget. De har stort set været jorden rundt – dog ikke i Australien og på Bornholm.

**Solgte huset og rejste **
Blandt deres mange rejser nævner de selv en 12 måneders tur gennem USA og Mexico som et af højdepunkterne. Dagligdagen var blevet for stresset, og familien besluttede at realisere en drøm. De solgte huset, tog de to døtre ud af skolen og fløj til New York. Her købte de en brugt camper og kørte så ellers hele USA og Mexico rundt i 12 måneder.
»Det var en helt suveræn følelse at fornemme denne frihed, uden arbejde, aftaler og telefoner i et helt år og naturligvis det at kunne være sammen med familien døgnet rundt,« siger Søren Padkjær.
Parrets rejseeventyr begyndte med en udstationering, der blev grebet usædvanligt an. I 1973 arbejdede Søren Padkjær for Landbrugets Afsætningsudvalg, og familien fik mulighed for at flytte til Beirut i Libanon.
»Firmaet havde bestilt flybilletter til os på første klasse, men dem byttede vi, og i stedet købte vi en bil og kørte hele vejen ned gennem Europa, Tyrkiet og Syrien til Beirut. Det var en fantastisk oplevelse, og vi fik sjælen roligt med til Orienten,« fortæller Benthe Padkjær.
Økonomi har i det hele taget aldrig været en undskyldning for ikke at komme af sted. De har altid følt sig bedst tilpasse på billige hoteller og på spisesteder med lokalt særpræg frem for de mere internationale – og i deres øjne – kønsløse steder. De bor nu i Bjerringbro. Søren Padkjær arbejder hjemmefra som konsulent for eksportfirmaer, mens Benthe Padkjær har skiftet titlen som selvstændig skiltemaler ud med et fast job på Grundfos. Deres to døtre er flyttet hjemmefra.

**Kulør i sovsen **
Formålet med hele tiden at forlade de hjemlige himmelstrøg er at få nye oplevelser. Drivkraften er en enorm nysgerrighed.
»Vi har det godt i det daglige, men rejserne er kuløren i sovsen,« som Benthe Padkjær udtrykker det.
»Af natur er jeg nok også temmelig rastløs. Når jeg har været hjemme et stykke tid, begynder jeg at kigge på verdenskortet, og så finder jeg altid steder, som jeg gerne vil besøge. Desuden bliver jeg inspireret af at læse om landene,« fortæller Søren Padkjær.
Hele forberedelsen er en vigtig del af fornøjelsen ved at rejse.
»Selve turen er selvfølgelig spændende, men det er ofte også hårdt arbejde. Vi skal hele tiden finde ud af, hvordan vi kommer videre, hvor vi skal bo, og hvor vi kan få noget mad. Det er ikke kun afslapning. Til gengæld får vi fantastiske minder med hjem, og senere er det jo også sjovt at tænke på de gange, hvor der har været udfordringer, der skulle overvindes,« forklarer Søren Padkjær.
Hvor næste tur går hen, har parret endnu ikke besluttet. Benthe Padkjær drømmer lidt om at rejse til det sydlige Egypten med tog, mens Søren Padkjær godt kunne tænke sig at køre rundt i York i England og se de mange historiske steder, som optræder i hans yndlingslitteratur, historiske romaner