Nordby

Fanøs hovedby med ca. 3.500 faste indbyggere. I turistsæsonen 10-dobles dette antal (hele øen). Udover en masse restauranter og cafeer, er der en del af de gamle stråtækte Fanø-huse, samt kulturhuset Realen.

Her en særlig omtale af Realen, hvor vi mødte og havde en lang snak med Jeanett Exner (se nedenfor):

Realen i Nordby, i dag kendt som "Fanøs Kulturhjerte", har en historie, der strækker sig over mere end 130 år. Bygningen har transformeret sig fra at være en vigtig uddannelsesinstitution for øens sømænd til i dag at fungere som et pulserende, folkeligt kulturhus.

Bygningens historiske udvikling kan opdeles i tre primære faser:

Tiden som skole (1892–1975)
Grundlæggelsen: Bygningen blev opført som Fanø Mellem- og Realskole i 1891 og officielt indviet den 8. juni 1892.
Det maritime formål: Fanøs kommunalbestyrelse oprettede skolen, fordi øens unge mænd næsten udelukkende søgte mod søfarten. For at de kunne klare sig i udlandet og tage navigationsmæssige eksamener, var der brug for en solid boglig uddannelse med fag som engelsk, tysk og matematik.
Lukningen: Skolen fungerede som uddannelsessted i over 80 år, indtil realskolesystemet i Danmark blev afskaffet, og bygningen lukkede som skole i 1975.

Forfald og mellemtid
Efter skolens lukning gik bygningen og den tilhørende grund (kendt som "Realgrunden") igennem en længere, turbulent periode. Bygningerne stod i perioder tomme, var præget af forfald, og der var løbende store lokale debatter om, hvad de historiske rammer midt i Nordby skulle bruges til.

Transformationen til Kulturhus (2011–i dag)
Kulturildsjæle rykker ind: I 2011/2012 tog den lokale kulturildsjæl Jeanett Exner initiativ til at vække de gamle bygninger til live igen som et spillested og kulturcenter under navnet Realen.
Den store genåbning: Efter en gennemgribende renovering og en stor indsats fra frivillige blev det moderniserede kulturhus officielt indviet den 1. juli 2015, hvor komikeren Frank Hvam klippede den røde snor.
I dag: Realen drives i dag som en selvejende institution båret af frivillige kræfter. Det fungerer som øens centrale samlingspunkt for intimkoncerter, teater, stand-up og foredrag, hvor både lokale og landskendte kunstnere optræder. Stedet blev desuden landskendt, da TV 2 Fri i 2017 sendte en hel tv-serie om livet bag kulisserne i kulturhuset.

Tilføjelse:
Optræden finder sted i et mindre lokale, meget intimt, og ifølge Jeanett Exner som regel med en tæt atmosfære og dialog med publikum. Hun fortalte, at kunstnerne er glade for stedet, hvor alt er mindre formelt end på de store scener - og ikke mindst bagefter sammen med de lokale at spise en fedtemad med slagter Christiansen pølse. Jeg fik indtryk af, at disse ellers højt betalte kunstnere nyder at optræde på Fanø, og sammen med familien får en lille ferie ud af det.